Estudio confirma el desempeño de una prueba en heces rápida para la detección del cáncer colorrectal

Un artículo publicado recientemente confirmó el desempeño diagnóstico de la prueba inmunoquímica fecal (FIT) para pacientes con síntomas de cáncer colorrectal de bajo riesgo.

La FIT utiliza anticuerpos específicos para detectar sangre humana en las heces, por lo que es más definitiva para la indicación de cáncer colorrectal que otros tipos de análisis de heces, como el análisis cualitativo con guayaco de la sangre oculta en heces (gFOBT). Las pruebas de guayaco pueden dar un resultado falso positivo por otros tipos de sangre que pueden estar en el sistema digestivo como resultado de la dieta (por ejemplo, carne roja). La FIT es más sensible y específica que la gFOBT.


En un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Exeter (Reino Unido), junto con proveedores de atención médica en el suroeste de Inglaterra, se realizó la prueba FIT a personas con síntomas de cáncer colorrectal de bajo riesgo, como dolor de estómago, pérdida de peso inexplicable o anemia.

Un total de 3890 pacientes de 50 años o más, que se presentaron a las clínicas de atención primaria con síntomas de cáncer colorrectal de bajo riesgo, fueron examinados por FIT desde el 01/06/2018 al 31/12/2018. Un umbral de 10 microgramos de hemoglobina por gramo de heces definió un resultado positivo para la prueba.

Los resultados revelaron que 618 individuos (15,9%) dieron un resultado positivo y 458 (74,1%) de ellos fueron referidos urgentemente a servicios especializados en el tracto gastrointestinal inferior (GI) en un plazo de tres meses. Cuarenta y tres de estas personas (9,4%) fueron diagnosticadas con cáncer colorrectal en un plazo de 12 meses. Un total de 3.272 personas dieron un resultado negativo; 324 (9,9%) fueron referidos urgentemente en un plazo de tres meses. Solo ocho de los pacientes negativos (0,2%) fueron diagnosticados con cáncer colorrectal en los 12 meses siguientes. Además, los resultados sugirieron que un umbral de 37 microgramos de hemoglobina por gramo de heces identificaría a los pacientes con un riesgo individual de cáncer del 3%.

La primera autora, la Dra. Sarah Bailey, investigadora principal de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, dijo: “Nuestros hallazgos son muy emocionantes: demostramos que esta prueba simple y económica funciona excepcionalmente bien en este grupo de pacientes con síntomas de bajo riesgo para decirnos de manera rápida y exacta quién tiene probabilidad de presentar cáncer colorrectal y quién debe ser referido para investigación. En un momento en que los servicios hospitalarios enfrentan un retraso como resultado de las medidas de la COVID-19, tomar esta decisión rápidamente puede garantizar que las personas adecuadas sean investigadas y tratadas lo más rápido posible, lo que puede ayudar a salvar vidas. Sabemos que la FIT ha acelerado el interés en cómo se puede usar la FIT en otros pacientes, como aquellos con síntomas que tienen un mayor riesgo de sufrir de cáncer colorrectal y ahora pedimos que se evalúe la FIT para su uso en todo el espectro de la atención médica, no solo en la atención primaria, y en combinación con otros marcadores clínicos del cáncer, como los resultados de los análisis de sangre”.

El estudio fue publicado en la edición en línea del 19 de enero de 2021 de la revista British Journal of Cancer.

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Universidad de Exeter