Presencia de VPH16 en enjuagues bucales pronostica cáncer de orofaringe

La presencia persistente de ADN del virus del papiloma humano de tipo 16 en enjuagues bucales después del tratamiento para el cáncer orofaríngeo relacionado con el VPH es raro, pero parece que se asocia con mal pronóstico y, por tanto, puede tener potencial como herramienta para la vigilancia del tumor a largo plazo.

La infección por VPH produce la mayoría de los carcinomas orofaríngeos en los EUA y en algunos pacientes con tumores positivos para VPH, el cáncer progresa después del tratamiento. Además, el diagnóstico temprano de una enfermedad progresiva o recurrente puede conducir a un tratamiento más temprano y con mejores resultados.


Unos científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins (Baltimore, MD, EUA) y sus colegas llevaron a cabo un estudio prospectivo de cohorte con 124 pacientes con cáncer reciente de la orofaringe, relacionado con el VPH, que se hicieron uno o más enjuagues bucales después del tratamiento. Se recogieron muestras del enjuague bucal en el momento del diagnóstico y después del tratamiento a los 9, 12, 18 y 24 meses después del diagnóstico y se examinó la presencia de ADN del VPH.

Las muestras de enjuague bucal se analizaron para buscar 36 tipos de ADN del VPH utilizando cebadores PGMY 09/11 y la hibridación con transferencia de línea. También se analizaron los enjuagues bucales al momento del diagnóstico para determinar la carga viral de VPH16 usando la reacción en cadena de la polimerasa cuantitativa TaqMan. La carga viral bucal de VPH16 fue clasificada como indetectable o detectable y la carga viral detectable se clasificó además por el número de copias presente en 2 µL de muestra de enjuague bucal, como baja si la mediana de la carga viral detectable era menor que 160 o como alta, si era igual o mayor que 160.

Los investigadores encontraron que fue común hallar el ADN bucal del VPH16 en el momento del diagnóstico en 67/124 de los participantes (54 %). Sin embargo, se detectó en sólo seis pacientes después del tratamiento, incluyendo cinco pacientes con ADN del VPH16 bucal persistente que también fue detectado en el diagnóstico. Aunque poco frecuente, la detección del ADN del VPH16 bucal persistente en enjuagues bucales post tratamiento se asoció con menor supervivencia libre de enfermedad y menor supervivencia global. Los cinco pacientes con ADN del VPH16 bucal persistente desarrollaron enfermedad recurrente y tres murieron debido a esa enfermedad. En contraste, sólo 9/119 pacientes (10,7 %) sin ADN del VPH16 bucal persistente desarrollaron enfermedad recurrente.

Los autores concluyeron que sus resultados sugieren que la detección de ADN del VPH16 persistente en enjuagues bucales post-tratamiento, aunque es poco común, se asocia con un mal pronóstico y puede ser predictivo de recurrencia de la enfermedad, en particular de recurrencia local. Por lo tanto, la detección del ADN del VPH16 en enjuagues bucales es una herramienta potencialmente útil para la vigilancia a largo plazo del tumor, en la creciente población de sobrevivientes del carcinoma orofaríngeo relacionado con el virus del papiloma humano (VPH-OPC). El estudio fue publicado el 30 de julio de 2015 en la revista JAMA Oncology.

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Johns Hopkins University School of Medicine