Análisis del aliento muestra potencial para distinguir nódulos pulmonares cancerosos de benignos

Los nódulos pulmonares se detectan con frecuencia durante los estudios de imagen, pero distinguir los hallazgos malignos de los benignos puede requerir procedimientos invasivos. Algunos pacientes se someten a biopsias, broncoscopias o cirugía antes de saber que un nódulo no es canceroso. Aproximadamente el 95% de los nódulos pulmonares identificados en las tomografías computarizadas de baja dosis terminan siendo no cancerosos. Un nuevo estudio muestra que el análisis basado en el aliento podría ayudar a clasificar los nódulos pulmonares indeterminados.

Investigadores de la Universidad Griffith (Brisbane, Australia) evaluaron dos tecnologías complementarias de perfilado del aliento para distinguir los nódulos pulmonares cancerosos de los benignos. El primer enfoque utilizó un nariz electrónica, o eNose, para identificar patrones en las sustancias químicas presentes en el aliento exhalado. El segundo empleó cromatografía de gases-espectrometría de masas para identificar compuestos orgánicos volátiles específicos en muestras de aliento.

Imagen: Autor principal, profesor Chamindie Punyadeera. (Crédito de la imagen: Universidad Griffith)

El estudio se centró en el triaje no invasivo de nódulos pulmonares indeterminados. Sus hallazgos se describieron en el artículo “Complementary Breath Profiling Using eNose and Gas Chromatography-Mass Spectrometry for Noninvasive Triage of Indeterminate Pulmonary Nodules”, publicado en MedComm el 23 de septiembre de 2026. Entre las instituciones colaboradoras se incluyeron la Universidad Griffith, el Hospital Real de Brisbane y de la Mujer, y Salud de Queensland.

Ambos enfoques basados en el aliento mostraron una discriminación más sólida entre nódulos malignos y benignos que los modelos basados únicamente en la información clínica estándar. La investigación indicó que el análisis del aliento podría apoyar un diagnóstico más temprano del cáncer de pulmón y ayudar a los médicos a identificar qué nódulos pueden requerir una evaluación invasiva más urgente. Los hallazgos también sugieren un posible papel de las pruebas no invasivas para reducir procedimientos innecesarios en pacientes con nódulos benignos.

“Estudiamos una nariz electrónica, o eNose, que identifica patrones en las sustancias químicas del aliento. La segunda tecnología fue la cromatografía de gases-espectrometría de masas, que identificó compuestos orgánicos volátiles específicos en el aliento. Ambos enfoques basados en el aliento mostraron una discriminación sustancialmente mejor entre nódulos malignos y benignos que los modelos que utilizan únicamente la información clínica estándar”, dijo la profesora Chamindie Punyadeera, del Instituto de Biomedicina y Glicómica de Griffith.

“Tomar biopsias de nódulos pulmonares puede ser técnicamente difícil, en particular cuando las lesiones son pequeñas o de difícil acceso, y puede causar complicaciones como neumotórax, o colapso pulmonar. Aunque una simple prueba de aliento está mostrando potencial para identificar cuáles son los nódulos con mayor probabilidad de ser malignos, no pretende reemplazar las biopsias, sino ayudar a los médicos a decidir quién necesita con mayor urgencia una intervención invasiva. Se espera que incluir la prueba no invasiva en la atención clínica rutinaria pueda reducir procedimientos innecesarios en pacientes con nódulos benignos”, dijo el coautor Dr. Xi Zhang.

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Instituto de Biomedicina y Glicómica de Griffith